Câncer do Colo do Útero

O câncer do colo do útero é o segundo tipo de câncer mais comum em mulheres em todo o mundo. Na maioria dos países em desenvolvimento, onde ocorrem 80% de todos os casos de câncer do colo do útero, este é o tipo mais comum de câncer.

A associação entre o HPV e o câncer do colo do útero é única; nenhum outro tipo de câncer humano apresenta correlação tão grande com um agente causal. A infecção persistente com tipos de HPV oncogênicos é necessária para o desenvolvimento do câncer do colo do útero. Portanto, ao prevenir a incidência de infecção por tipos de HPV oncogênicos, pode-se reduzir, de forma significativa, o número de casos de câncer do colo do útero.

A infecção com tipos de HPV oncogênicos pode causar alterações nas células do colo do útero, as quais podem se tornar lesões pré-cancerosas, também chamadas de precursoras do câncer. O câncer invasivo é precedido por lesões precursoras, as neoplasias intra-epiteliais cervicais (NIC), classificadas em três graus de acordo com a estrutura e a organização das células do colo do útero, obtidas no exame de papanicolau.

Assim, a história natural do câncer do colo do útero pode ser dividida em três fases:

- a primeira quando está presente a infecção por HPV, sem outras manifestações detectáveis;
- a segunda quando já estão presentes alterações das células do colo do útero, que caracterizam as lesões intra-epiteliais; e
- a terceira caracterizada pelo câncer invasivo, fase esta irreversível e que se não tratada levará ao óbito.

A introdução do Papanicolau, como teste de rastreamento há cerca de 50 anos, resultou em espetacular redução dos índices de mortalidade por câncer do colo do útero, ao redor de 50% a 70%. Entretanto, as taxas de mortalidade por este tipo de câncer permaneceram estáveis e até aumentaram em países com poucos recursos para implantação de programas de triagem organizados.

Epidemiologia

No Brasil, as estimativas do INCA é de que, em 2006, tenham ocorrido mais de 19 mil casos de câncer do colo do útero, doença cuja taxa de mortalidade está em torno de 50%. Com isso, estima-se que em 2006, o câncer de colo de útero tenha sido a causa de morte de cerca de 10 mil mulheres no Brasil.

No mundo, a cada ano ocorrem aproximadamente 500 mil novos casos e 270 mil mortes. Dessa forma, a cada 2 minutos, uma mulher morre de câncer do colo do útero no mundo.

Estimativa

Em países desenvolvidos, a sobrevida média estimada em cinco anos varia de 59% a 69%. Nos países em desenvolvimento, os casos de câncer do colo do útero são encontrados em estágios relativamente avançados, e, conseqüentemente, a sobrevida média é de cerca de 49% após cinco anos. A média mundial estimada é em 49%.
Estimativas para o ano 2008 (Fonte: INCA - Instituto de Nacional do Câncer)